《神仙传》,十卷。东晋道士葛洪撰。葛洪自谓在《抱朴子内篇》撰成之后,因弟子滕升问古仙之有无,乃作此书。书前自序云:“昔秦大夫阮仓所记有数百人,刘向所撰(按指《列仙传》——引者注)又七十一人。盖神仙幽隐,与世异流,世之所闻,犹千不及一者也。………余今复抄集古之仙者,见于仙经服食方及百家之书,先师所说,耆儒所论,以为十卷,以传知真识远之士。”《四库全书》收入子部道家类。
此书始见著录于《隋书·经籍志》史部杂传类,其后,《旧唐书·经籍志》《新唐书·艺文志》《宋史·艺文志》等并见著录,皆云十卷,与今本同。郑樵《通志·艺文略》道家类著录“《列仙传》十卷,葛洪撰。”其名独异,《四库全书总目提要》、陈国符《道藏源流考》皆谓郑樵著录有误,非书有二名。
全书共录仙人八十四,除容成公、彭祖二人外,皆为《列仙传》所未收。《云笈七箓》收载此书,仅录二十一人,且所收蔡经、黄卢子,为《四库全书》本所无。《汉魏丛书》抄合《太平广记》所引,增为九十二人。《道藏精华录》除全收《汉魏丛书》之九十二人外,又增入华子期、卢敖若士(卢敖若士当为二人,王松年《仙苑编珠》即为之各列一传)共九十五人。《三洞珠囊》和《仙苑编珠》曾引录《神仙传》,多有超出今本《神仙传》者,故陈国符《道藏源流考》疑“今通行本”“非全帙”。余嘉锡《四库提要辨证》中称:“《文苑英华》卷七百三十九梁肃《神仙传论》云:‘余尝览葛洪所记《神仙传》,凡一百九十人,予所尚者,惟柱史、广成二人而已。’人数与今两本皆不合,疑葛洪之原书已亡,今本皆出于后人所掇拾。”葛洪为论证“古仙实有”,多据传闻所得,并故神其说。
其中记述颇多,难于征信,但也有不少人和事却言之有据,且与史书相合者。如黄帝与广成子论长生之道,取材于《庄子》;淮南王刘安谋反自杀,李少君病死,具载《史记》和《汉书》。壶公、蓟子训、左慈、甘始、封君达诸人事迹,亦多与《后汉书·方术传》相符,至于所载汉魏道士,如张陵、魏伯阳、马呜生、阴长生、葛玄、尹轨等人之事迹,属于早期的记录,虽有不尽可信之处,但仍不失为可供研究的原始材料。 《神仙传》曾在社会上产生过相当影响。其所记神仙人物曾被史家所征引,如裴松之注《三国志》,于《蜀书·先主传》中注引李意期,《吴书·士传》注引董奉, 《吴范、刘焞、赵逵传》注引介象。此外,一些诗人则作为典故引用,小说家据之演成故事。
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