此书之命名,盖源于王重阳所造“七朵金莲结子”之故事。据称,金正隆四年(11 59)王重阳于甘河镇遇二仙,指东方“见七朵金莲结子”。后来王重阳东去海边(山东)传教收徒,“徜徉数载,接诱训化,既得邱、刘、谭、马、郝、孙、王,以足满七朵金莲之数”(见该书卷二《重阳王真人传》)。 “七朵金莲”即喻王重阳所收弟子“北七真”,《金莲正宗记》即记载王重阳收北七真之事。
书前有“辛丑平水长春壶天序”。辛丑为元太宗十三年(1241),当为此书成书之年。平水长春壶天,盖即《重阳成道宫记》之平水毛收达。其卷一载全真道所尊祖师:东华帝君(王玄甫)、正阳钟离真人(钟离权)、纯阳吕真人(吕洞宾)、海蟾刘真人(刘操)之传记。因为全真道自称:“是教也,源于东华,流于重阳,派于长春。” (该书前序)故为了宣示其教之本源,在记述王重阳及北七真之前,须载此四位祖师之传记。卷二为重阳王真人(王嚞,号重阳)、玉蟾和真人(和德瑾,号玉蟾子)、灵阳李真人(失名,号灵阳子)之传记。后二人为崇敬王重阳并最早居守终南山祖庭之道士。卷三为丹阳马真人(马钰,号丹阳子)的传记。卷四为长真谭真人(谭处端,号长真子)、长生刘真人(刘处玄,号长生子)、长春邱真人(邱处机,号长春子)的传记。卷五为玉阳王真人(王处一,号玉阳子)、广宁郝真人(郝大通,号广宁子)、清净散人(孙不二之号)的传记。每传皆前记生平行谊,后系以“赞”。
由上可见,这是一部全真道五祖七真的专门传记,对于研究全真道的起源和创立,具有重要价值。此书写成年代较早,与后出的《金莲正宗仙源像传》《七真年谱》《甘水仙源录》等相参看,对全真道的创建史和五祖七真事迹,可获得基本了解。虽然出于宗派门户之见,书中难免有夸张不实乃至故作神异之处,但基本事迹仍是可信的。
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