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超度的理论与事实

净空法师讲解

现在正是农历七月,很多人都认为「这是鬼月,阴间地府里许多鬼怪,都到人间来度假」,所以这个月禁忌特别多。而超度的佛事,也非常繁忙。

「超度到底有没有效?是不是超度一定要出家人来做?」这是一个社会问题,也是必须要解答清楚的,才不会导致大众迷信。

佛门有超度的理论与方法,非常合情、合理、合法。但是做大规模超度,在原始教是不常见的。经典记载这桩事情,最详实的是《地藏菩萨本愿经》,这部经将超度的理论、方法,讲得很清楚。

我们一定要清楚明了,六道、十法界的状况,以及这些现象是怎么发生的。明了就是佛家讲的「看破」,就是把事实真相彻底看清楚。

佛说:「十法界是由众生妄想、分别变现出来的虚幻境界」,如同作梦一般,梦中的境界虽不是真有,但也不能说它没有,六道的状况亦复如是。

六道是妄想、分别、执着变现的现象;换言之,如果我们没有妄想、分别、执着,不但没有六道,十法界也没有。所以,佛将这些现象,比喻作「梦幻泡影」。而这些 虚幻境界存在的时间长短,佛比喻「如露亦如电」,「露」是露水,太阳一出来就没有了,说明它的时间不长;「电」是闪电,存在的时间更短。

这是佛在《般若经》上,一语道破事实真相。超度的理论、方法,都不离这些原理、原则。

三恶道的境界虽是幻妄不实,但是感受的那些痛 苦,好像是真的。譬如在梦中,遇到一只老虎要吃你,你会吓得一身冷汗;梦醒了,还是心有余悸。经典记载,阿罗汉能记忆过去生中五百世的所作所为,以及所受 的这些苦乐,一想到地狱的状况,还心有余悸,甚至身上流血汗。这是佛在经上说的,绝非假话。

由此可知,三恶道的确很恐怖、很凄惨。而造作恶业,就会感三恶道的境界——三恶道不是阎罗王把你送去的,也不是佛菩萨惩罚你,这是「自作自受」,造这种业自然感这种果报。

业因果报非常复杂,佛采取精简的方法,把十法界每一界的业因,归纳出最重要的因素。

地狱的业因是嗔恚,嗔恚心重的人,自然就变现地狱境界。嗔恚一定会有严重的嫉妒,手段就非常残忍,所以造作极重的罪业,感得地狱果报。

饿鬼道的业因是悭贪,贪而无厌,对于名闻利养、五欲六尘的享受、占有,不择手段;对于自己有的很吝啬,不肯施舍于人。

畜生道的业因是愚痴,愚痴就是没有智慧,没有能力辨别真妄、邪正、是非、善恶、利害,往往把邪恶的以为是好事,将正法看作邪法,这就是愚痴。

所以,三恶道是自己行业之所感,不是有个力量在支配。

人道的业因是「伦常」,即佛法讲的「五戒」——不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒;儒家讲的「仁、义、礼、智、信」。人在一生当中,生活、言行都能遵守这些原则,在六道里可以得人身。

天道的业因是十善,思想、行持与十善相应。十善:身不杀生、不偷盗、不淫欲;口不妄语、不两舌(两舌是挑拨是非)、不恶口(恶口是言语粗暴)、不绮语(绮语 是花言巧语,有意、无意都是伤害社会);意不贪、不嗔、不痴。所有的善法都是从这十条而生,所以能修十善业道,能存四无量心(慈、悲、喜、舍),这是生天的条件。

阿修罗道的业因也是修五戒十善,但没有四无量心。他有五戒十善,福报很大,由于没有四无量心,享福就迷惑颠倒。修罗没有断贪嗔痴,以贪嗔痴的心修五戒十善业,虽有人天的大福报,没有人天之德。

因此,阿修罗福报很大,但性格凶残、好胜、嫉妒。譬如在法会中烧香,一定要烧第一炷香,不愿落人后,事事都抢在别人前面,以这种好胜、好强的心态修积功德,果报往往就落在修罗道。

佛教我们修清净心,菩萨道修谦下心——谦虚、卑下。

《华严经》上「善财童子五十三参」,五十三位法身大士处事待人接物的态度,都是谦虚、卑下,尊重别人,没有一点好胜、傲慢的念头,这是佛道。

以上是六道的业因。再往上去——声闻,修苦、集、灭、道四谛法;缘觉,修十二因缘;菩萨,修六度;佛,修清净、平等。

这是佛将十法界复杂的业因,归纳出最重要的一点来教导我们,使我们明了果报的因由。于是,我们就晓得,起心动念与哪一道相应,将来得什么果。

现代社会,孝顺父母的人不多。《地藏经》上,光目女、婆罗门女是真正的孝女,看到母亲造作罪业,堕落在恶道,全心全力想方法救拔。

所谓「诚则灵」,她有真诚心,就感动佛菩萨来帮助。佛菩萨帮助也只是告诉你,救度的理论与方法,能否达到目的,要靠自己的实际行动。救度众生的方法无量无边,最有效的是念佛,所以佛教婆罗门女念觉华定自在王如来。

婆罗门女知道母亲生前造作恶业,才遭地狱果报,她为了救苦难中的母亲,非常恳切认真的念佛。念了一日一夜,她入定了,得「一心不乱」。这个一心不乱是事一心不乱,虽不是很高的功夫,但是确实有功夫。

《地藏经》是大乘经,她学的法门是大乘法门;换言之,她断证的功夫相当于阿罗汉,而修积的功德——超乎阿罗汉之上,她是菩萨。

在定中地狱境界现前,看到鬼王,鬼王问她:「你到这儿来有什么事?」她说:「我的母亲在世时,造作种种罪业,现在堕落地狱,请问她现在在什么地方?」鬼王合掌说:「确实你的母亲在地狱,但是因为你发愿超度她,她在三天前,就升到天上去了。」

她并没有请法师诵经、拜忏,而是自己念佛念到一心不乱,以此功德回向,母亲就离开地狱,生忉利天。

这个道理我们一定要清楚,一个人修行证果不容易!她一日一夜能念到一心不乱,是她母亲的功劳,她母亲要是不堕地狱受苦难,她也不会这么恳切念佛。所以,她能念到一心不乱,母亲是「增上缘」。她作了菩萨,鬼神对菩萨的母亲就格外看待,所以母亲就生天享福了。

因此,真有心超度家亲眷属,自己一定要认真修行,积功累德,你修行有成就,他才能得度。

譬如在世间,你想让你的父母、家亲眷属,在社会上得到一切大众的尊敬,你一定要成就你的学问、德行。一般人听到「这是某某人的父母,某某人的眷属」,大家对他就特别尊重、特别照顾,这就是加持,这就是自然的感应。

明白这个道理,就懂得《地藏经》讲的原理、原则,超度的确是有功德的,能帮助造作罪业的亡者。

《地藏经》记载,光目女的修行功夫,没有婆罗门女殊胜,她只达到「功夫成片」。因为婆罗门女是定中见境界,光目女是梦中见境界,定中境界比梦中境界殊胜,但也算是有成就。

近代倓虚老法师在《影尘回忆录》里,讲了一段超度的故事。当时他还没有出家,住在天津,与几个同参道友一起研究《楞严经》,「八载寒窗读楞严」。

他和朋友合伙开了一间中药铺,一天中午,一位刘 居士看店时,在柜台上打瞌睡,作了一个梦。梦中见到两个人,是他的冤家债主,这两个人欠他的钱,无法还债,上吊自杀。看到这两个人来很害怕,就问他们: 「你们来干什么?」这两个人说:「我们来求超度。」他听说是求超度,心就安了,不是来报复的。于是他就问:「要怎么超度?」他说:「只要你答应就行了。」 他说:「好!我答应你。」结果看到这两个鬼,踩着他的膝盖,踩着他的肩膀升天了。这两个走了以后,又来了两个,是他死去的太太跟小孩,跪在他的面前求超 度。他问:「怎么超度你们?」「你答应就行了。」就看到这两个鬼魂踩着他的膝盖、肩膀升天了。

这就说明,超度必须自己有修学的功夫。

对于现代佛门里,大规模的超度佛事,我曾请教过道安法师:「超度是怎么来的?」他说大概起源于唐明皇。那时是安史之乱,郭子仪平定了动乱。朝廷在每个大战 场,建立一个寺庙,都称作「开元寺」,目的就是追悼死难的军民。那个超度法会等于现在的追悼会,请高僧大德诵经、拜忏、回向、追悼,是纪念的意思,由国家 来提倡。以后民间慢慢也就有这种做法,也是请法师大德诵经、拜忏、超度祖先,可能是这么演变的。

但发展到现在,完全变质了。以前超度是寺院附带做的事情,一年也不过一、二次,寺庙主要是讲经说法、领众修行,这称之为「道场」。

现在一般寺院道场,很少讲经,解门、行门都没有了,最多每年打个佛七、禅七,平时以超度死人为主,这与佛教本质不相符,寺院是度活人的,现在佛教是度死人的,因此将佛教从教育变成了宗教。

这种大规模的超度,有没有效果?不能说没有效果。最重要的是主法的人,如果是有修、有证,那个力量就非常显著。

从前梁武帝很喜欢的一个妃子造作罪业,堕落在恶道。梁武帝是佛门大护法,请宝志公主持超度法会,以后记录下来,称为《梁皇忏》。宝志公是观世音菩萨的化身,将梁武帝的妃子,从恶道超度到忉利天。而现代有修、有证的人没有了。

我一生不敢做超度的佛事,因为我没有这个德能。 从前台北景美华藏图书馆,每年只有清明、中元、冬至三次祭祖的法会。牌位是百姓祖先的牌位,一律平等,决不收钱。我们本着真诚、清净的心,诚心诚意超度, 诚就能感应。近代因为社会动乱,死难的人太多,所以我们每个月做一次三时系念,诚心诚意超度在这个月中,死难的冤魂。

希望诸位了解超度的理论与事实,做总比不做好,只要尽心尽力、诚诚恳恳,一定会有感应。

问:《地藏经》说,功德无法给人,一定要自己修学,只有福德可以给人。请问「愿以此功德,回向于某人」,那个人能否得此功德利益?

答:如果你修的有功德,他就能得利益。

功德与福德不同,我有财富可以给你共享,我有房子可以供给你住,这是把福德送给别人。我在社会上有地位,也可以让给你,譬如释迦牟尼佛舍弃王位;安世高大师是伊朗国王,他做了半年国王,发心出家,把王位让给他的叔父——这是将福德让给别人。

功德则不行,功德是什么?戒定慧是功德。你不持戒,我持戒,我无法把持戒的功德给你;我得定、开智慧了,也无法把定慧的功德给你。

所以,功德无法给人,福德可以与人共享。

「愿以此功德,回向给某人」,这是你特别为他而 修的功德,这个功德他能得到。譬如一个朋友过世了,我特别为他念一百部《地藏经》,若不是为他,我就不念了,这个功德他能得到。他得多少?《地藏经》讲七 分之一,而念经的人得七分之六。虽然你特别为他做,但他所得到的还是福德,不是功德。

《地藏经》说,婆罗门女的母亲在世时,造作恶业,女儿懂得佛法,知道母亲的果报在地狱,所以母亲死后,她非常忧郁。她如何救度母亲?她以真诚的孝心,感动觉华定自在王如来,教以念佛法门。她救母心切,一日一夜念到了一心不乱;真诚到极处,才有这个效果。

证得一心不乱,相当于小乘阿罗汉、大乘圆教七信位菩萨。她母亲以此功德而离开地狱,上生天界。若不是她母亲堕恶道,她用功也许就不会这样认真恳切,也就不会在一日一夜得一心不乱,她之所以有如此殊胜的成就,是母亲给她做增上缘,所以母亲能脱离地狱生天,就得这一分功德。

因此,为家亲眷属诵经,有口无心,得到的非常有限;若能像婆罗门女一样,以此功德为亡者回向,决定超脱。

所以,自己修行的功夫愈殊胜,他所得的利益愈大;若念佛、诵经、拜佛,心中的杂念丝毫没断,所得的利益很有限。这些超度的理论与效果,《地藏经》讲得很清楚。

由此可知,自己这一生当中真成就了,真正觉悟了,往生的品位愈高,以此功德回向给家亲眷属、冤亲债主,「上报四重恩,下济三途苦」,他们得的功德就愈大。如果我们修行一无所成,他什么也得不到,一定要靠自己认真努力。 《超度的理论与事实》由我要咒语网资料整理与编写,转摘请注明出处。

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