—天，老子正在读书，邻村的徐慎鲜来了。徐慎鲜和老子小时候曾在一个学堂学习，一见面，很是亲热了一番。
徐慎鲜说他的一个外孙子死了，让老子给写个挽联。老子问：“你的外孙是怎么死的？”徐慎鲜说：“被杀了头的，惨啊！”接着讲了一段关于他外孙的故事。
徐慎鲜的外孙叫王四，家境虽不宽余，但有祖传的三间大房，还有一个和他患难与共的妻子，一个可爱的儿子，生活也算平平安安。
谁知天有不测风云，忽然一天晚上，天降大火，把王四的三间房子烧的一干二净，粮食家产烧光了，儿子被塌下来的木料砸死了，妻子受了重伤，王四在救火时也差一点儿丧了性命。
王四家象塌了天。好端端的一个家没有了，儿子没有了，这还有什么活头！王四成天神魂颠倒，疯了似的。幸好邻里周济，妻子的病才渐渐痊愈。几个月过去了，有人给王四说：“你家老房地基下得深，用的砖多，你把砖刨出来卖了，还可以在旧房基上盖两间草房，也有个安身的地方。”
王四开始刨地基卖砖。刨着刨着，忽然发现砖下面有一个大石板，掀开石板，啊---王四惊呆了，满满十罐黄灿灿的金子露了出来（当时把黄铜称黄金）。
王四得了十罐黄金，—下子成了村里的大富户。他盖了五间大瓦房，置了几十亩地，买了几头牲口，又雇了两个人干活。吃得好了，穿得好了，人走在街上，引来不少羡慕的目光。王四的日子红火了，在周围数十里，什么都比别人强，就是一件事，使他越来越不称心，这就是他那妻子，特别是那张带伤疤的脸，王四一看就觉得恶心。
一天赶集，王四和邻村的一个小寡妇遇上了。眉目传情，很快打得火热。他成天泡在小寡妇那里不回家，还经常把家里的东西往哪儿搬。王四的妻子发现后就和他吵闹，开始他还忍着，后来就动手打他的妻子，有一次失了手，竟把妻子打死了。杀人偿命，王四被官府抓去，前天被砍了头。
徐慎鲜叹了口气接着又说：“王四临死时给人交代说，他死后把他和他的妻子埋在一起，并特别叮咛要请你给他写个挽联。”
老子听完这个事沉思了一阵子，叹道：“福祸相连啊！”他对徐慎鲜说：“事物发展就是这样，没有不变的东西，祸里藏着福，福里潜伏着祸，祸可带来福，福可招来祸。因此人在福中不可骄侈纵欲，人在遇着灾祸时也不要消沉自馁。福祸自有天道去调节。”说着提笔在徐慎鲜带来的绢帛上写下了一副联子：
祸兮福之所倚 福兮祸之所伏